اتسم نهر شيكاغو في الماضي بكونه مكاناً يبتعد الناس عنه ويتجنبوه قدر استطاعتهم حيث اعتادوا على استنشاق جلَّ أنواع الروائح الكريهة ولكن كل ذلك قد تغير اليوم!
لقد أصبح النهر مكاناً مفعماً بالجمال والحيوية خصوصاً بعد افتتاح عديد المشاريع بجانبه مثل ممشى شيكاغو أو 312 RiverRun وأصبح الناس يميلون للذهاب هناك والاستمتاع بالنشاطات المتعددة.
الجدير بالذكر أنك كنت لتشاهد 7 أنواع فقط في سبعينيات القرن الماضي من الأسماك التي استطاعت أن تنجو من ذلك المكان، ولكن اليوم يعج النهر بسبعين نوعٍ من الأسماك وتحسنت مياه النهر بشكلٍ ملحوظ مما سمح لنا بمشاهد القنادس تارةً والثعالب تارةً أخرى هناك!
وانطلاقاً من حرص أصحاب القرار في المدينة على أن يلاحظ الناس هذا التغيير الكبير، تم استحداث مهرجان Chicago River Revival والذي يبدأ بالقفزة الكبيرة إلى النهر منذ ثلاث سنواتٍ تقريباً بهدف جذب الزوار.
التخلص من التلوث والإفادة القومية التي ستعم جرّاء ذلك:
يقول السيد فريزبي بخصوص هذا الشأن أنه من المهم أن يبدأ العمل على تخليص النهر مما قد يتدفق إليه من ملوثات من المجاري المحيطة به عندما يقوم الناس بسكب أي نوع من هذه الملوثات كالأملاح أو الأسمدة العضوية والتي من الممكن أن تنجرف أيضاً مع جريان المياه الحاصل جراء العواصف.
واختتم حديثه بذكره أن ما ستحصل عليه هو نهج صحي. “هذا ليس صعباً. إنه مجرد شيءٍ يتعين علينا الالتزام به. يجب التعامل مع كل قطرة من مياه الأمطار على أنها كنز وعدم إلقائها مثل القمامة”.
بروز خطط التنمية مع عملية إعادة إصلاح النهر:
يقول فريزبي مستخدماً ممشى شيكاغو مثالاً، أن في الزوار يبعدون مسافة عدة أمتار عن الماء عندما يكونون هناك. أيضاً، بالنظر إلى المناطق المستحدثة مثل المنطقة بين The Jetty بين Orleans وWells، فهناك حدائق عائمة ومحطات صيد.
تجاهلت المباني القديمة أهمية النهر وبالتالي فأغلبها له حواف تمنعك من الاقتراب والاستمتاع ولكن أقيمت بعض المشاريع الجديدة لهذا الغرض مثل متجر REI الجديد المطل على النهر والذي يتميز بالغداء في قوارب الكاياك وأماكن للجلوس بالقرب من حافة النهر.
أشارت دراسة جديدة أن هذا التحسين سيرفع قيمة العقارات المجاورة وسيساعد الاقتصاد القومي بحيث يمكن المستثمر من الحصول على عائد 1.77 دولار لكل دولار يتم استثماره.
